Les forêts, qui s’étendent sur environ 31% de la surface terrestre mondiale, hébergent une quantité considérable de la biodiversité de notre planète. Elles jouent également un rôle crucial en tant que puits de carbone et représentent une source de revenus vitale pour près d’un quart de la population mondiale.

En France, nous avons une grande diversité d’écosystèmes forestiers. Sur le continent européen se trouvent des forêts au climat tempéré, montagnard ou méditerranéen. Tandis que les Antilles, l’Amérique du sud et l’Océan indien hébergent des forêts au climat tropical. L’étendue de la forêt en France est de 25,3 millions d’hectares, dont 8,2 millions sont présents dans les cinq départements et régions d’Outre-mer. 

Le département de la santé des forêts (DSF) recense près de 300 différentes pressions qui s’exercent sur les forêts en France tous les ans, dues à des éléments biotiques, comme des champignons ou insectes, ou abiotiques, telles que des sécheresses, tempêtes, pollutions et incendies.

Le DSF classe ces différents problèmes en utilisant différents paramètres : 

• La spécificité : ces pressions peuvent s’exercer sur une essence d’arbre précise, sur un ensemble d’espèces, ou sur toutes les essences sans distinction. 
• La fréquence : certaines pressions peuvent être largement répandues, et d’autres localisées géographiquement ou temporellement.
• La sévérité de l’impact : l’impact des pressions sur les forêts peut varier entre limité et étendu en fonction de l’intensité de celles-ci. 
• Le caractère exotique : avec l’augmentation d’espèces exotiques envahissantes sur le territoire, une surveillance pour prévenir leur introduction a été mise en place afin de les étudier et limiter leurs risques.

Les forêts, qui abritent une incroyable diversité de vie, sont ainsi confrontées à des défis majeurs, défis qui peuvent mettre en péril des espèces uniques et fragiles. Il est difficile de rester insensible à la souffrance que subissent nos forêts et à la multitude de vie qui en dépendent. Il est temps de prendre conscience de l’urgence de la situation et d’agir de manière concertée pour protéger nos forêts avant qu’il ne soit trop tard.

Au cours de cette nouvelle série, nous vous proposons des articles afin de vous présenter les menaces qui pèsent sur les forêts. Nous allons vous détailler les différents aspects de ces menaces afin de vous donner une compréhension globale de ces phénomènes et de leurs conséquences.

Sources : 

FAO et PNUE (2020) La situation des forêts du monde 2020. Forêts, biodiversité et activité humaine. Rome. Consulté le 28 septembre 2023, sur : www.fao.org

Parlement européen (2022) Les causes de la déforestation et le rôle de l’UE. Consulté le 28 septembre 2023, sur : www.europarl.europa.eu

Institut national de l’information géographique et forestière (2023) Observatoires des forêts françaises. Consulté le 28 septembre 2023, sur : https://foret.ign.fr