Orvet fragile  Anguis fragilis  (Linnaeus, 1758)

Classe des Reptiles / Ordre des Squamates / Famille des Anguidés

Statut de conservation UICN France : Préoccupation mineure 

• Description
  

Les Orvets mesurent entre 30 et 50cm. L’Orvet fragile possède une petite tête à museau conique et arrondi et sa peau est d’aspect lisse et brillant. La couleur de l’animal évolue au cours de sa vie : le dos varie du jaune au rougeâtre, parfois bleuté ou noir uni, et peut présenter de grandes bandes sombres. Les mâles sont le plus souvent de couleur unie.

Malgré les apparences, l’Orvet n’est pas un serpent mais bien un lézard apode, c’est-à-dire sans membres ! Contrairement aux serpents, il possède des paupières mobiles lui permettant de fermer les yeux. Il ne possède pas de venin et est donc totalement inoffensif.

• Biologie

Habitat : dans quasiment toute la France continentale, dans les boisements clairs, en lisière de forêts ou dans les clairières. Il présente une préférence pour les habitats ayant un couvert végétal dense, qui lui permet de se cacher. C’est un semi-fouisseur qui passe la plupart de son temps sous terre : il creuse lui-même ses galeries ou utilise celles de rongeurs où il hiverne. Il sort lorsque la météo est humide et peu ensoleillée.

Alimentation : carnivore, l’Orvet fragile consomme principalement des invertébrés, dont des limaces et des vers de terre.

Période d’activité : l’Orvet commence à se montrer en fin d’hiver, vers février-mars et est observable jusqu’à octobre-novembre. Il est actif plutôt le matin ou en fin de journée. Il hiverne pendant les mois froids, parfois en groupe.

Reproduction : à partir du mois d’avril et jusqu’en juin pour les individus ayant atteint ou dépassé 3 ans. Lors de cette période, les mâles peuvent se battre, parfois violemment. L’Orvet fragile est ovovivipare : la femelle libèrera entre 5 et 20 jeunes entre fin août et septembre. L’espérance de vie atteint 10 à 20 ans !

• Où est-il en forêt ?

Au bord des chemins ou le long des lisières de forêt, généralement en maraude. En été après la pluie. Il s’agit d’une espèce discrète, qui est donc relativement rarement observée. Il se dissimule souvent sous divers objets posés à terre.

• Données actuelles INPN

Sa présence est avérée dans tous les départements métropolitains, sauf dans le Lot-et-Garonne où il semble absent.

Attention : dans la mesure où l’Orvet fragile vous a repéré, il va chercher à se mettre à l’abri. Ne cherchez pas à l’attraper, vous risqueriez de provoquer chez lui le réflexe d’autotomie, à savoir qu’il se sépare de sa queue.

Pour en savoir plus, découvrez la fiche descriptive de l’Orvet fragile sur le site de l’INPN en cliquant ici.